在远古时代，人们之间交换财物或服务的方式是通过口头协议来完成。这种形式虽然简单，但无法保障各方权益，在发生纠纷时也没有有效解决途径。为了更好地维护社会秩序和公正性，人类开始探索制定规范行为准则和管理争端机制。
最早出现的文献记载是《汉书》中关于商鞅变法实施前后对土地、劳动力等进行分类分配，并签订房屋租赁合同以及根据船只大小收取不同税费等条款记录。这就可以看作是我国历史上第一份具有明确目标、强调内容限定并且能够执行执笔程序与相关责任义务的契约文件。
由此可见，“契约”已经成为治理事物和组织活动所必需工具而被广泛应用。“契约”的缺陷在于其局限性较大：仅存在个体之间、“手写手拍”的传统风格使得它极易造假；同时因众多原始部落长期处于相对孤立状态加上信息沟通渠道匮乏导致某些民族自身判断力度欠佳并容易误读他方意图或者忘词遗漏重要条款（如未考虑环境影响评价），甚至引发恶意操作事件。
直到19世纪末20世界初，《英国特别行政区章程》首次将“立宪原则”——即主张基本民主自由、平等权利尊重与司法审查保证结合起来构建一个真正公开透明高效运转良好社会模型——融入其中, 这样才有可能打造出我们今天称之为 “ 法律 ” 的东西 。
总而言之，“ 契 约 ” 是指当事 双 方达成 意 思 表 示 ， 计 划 履 行一 定 内 容 , 而 “ 法 律 ” 弱化了私下印信埸面感观优越心态. 并倾向注 重 更 加 公 开 和 相 关 控 制 措 施 明 确 化 .
